Premiärminister Andy Burnham har lovat att offentliggöra detaljer om sina möten med framstående företrädare för Manchester City. Beskedet kommer efter kritik mot hans uttalanden efter att klubben dömts för samtliga anklagelser om brott mot Premier Leagues finansiella regler.
En oberoende kommission konstaterade att City hade brutit reglerna under en nioårsperiod mellan 2009 och 2018. Klubben skapade enligt domen “skensamarbeten” med kommersiella partners för att i hemlighet föra över mer än 830 miljoner pund till sin fotbollsverksamhet.
Eftersom Burnham tidigare var borgmästare i Greater Manchester har frågor väckts om hans förhållande till Citys ägare från Abu Dhabi. Den konservativa partiledaren Kemi Badenoch har krävt att Downing Street offentliggör alla detaljer om premiärministerns möten med klubbens ledning.
“Jag har blivit ombedd av oppositionsledaren att publicera detaljer om mina möten, och det är jag glad att göra, och det kommer jag att göra”, sade Burnham i podcasten The Rest is Politics.
“Jag kommer tydligt att redovisa allt jag har gjort tillsammans med dem i min tidigare roll som borgmästare i Greater Manchester. Inget av det är nyligen, när det gäller de möten jag hade. Jag hade faktiskt bara ett betydande möte, och det var 2021.”
Premiärministern sade först att han skulle vara “verkligen bekymrad” om Citys ägare beslutar sig för att sälja klubben efter domen. Senare avvisade han att han hade “tonat ned allvaret i domen”.
Vissa klubbar i Premier League reagerade dock med förvåning över Burnhams hållning. Källor berättade för oss att klubbarna är oroliga för politisk inblandning i överklagandeprocessen.
Burnham försvarar sina uttalanden
Burnham var borgmästare i Manchester från 2017 fram till tidigare i år, en period som sammanföll med ett långvarigt framgångsrikt skede för City. Som borgmästare förespråkade han investeringar från Gulfstaterna som ett sätt att stärka Manchesters ekonomi. Strategin fördes ursprungligen fram av stadens ledning innan Burnham blev den förste direktvalda borgmästaren i Greater Manchester Combined Authority.
“Jag tycker inte att jag uttryckte mig fel”, sade Burnham om sina tidigare kommentarer om Citys ägare.
“Det jag skulle säga är att mina tankar inte hade varit på alla frågorna. Jag tänkte på Labours partikonferens och gav intervjuer med anledning av den. Jag kopplade heller inte ihop de två sakerna. Frågorna kopplade ihop dem. Det jag skulle säga är att de är helt skilda från varandra.”
“Fotbollsfrågorna är en sak och investeringsfrågorna en annan. Folk kommer att försöka blanda ihop dem, men det borde de inte göra, enligt min mening. Fotbollsfrågorna, och den oberoende kommissionens slutsatser, är allvarliga, precis som jag sade i intervjun.”
Processen kring anklagelserna mot Manchester City är helt oberoende av Premier League. Kommissionen höll en förhandling under 42 dagar år 2024, vilket ledde fram till domen som offentliggjordes förra månaden. City dömdes för alla anklagelser utom en, som gällde bristande samarbete med Premier Leagues utredning.
Enligt kommissionens rapport gav “ett antal viktiga vittnen från klubben falska uppgifter i centrala avseenden”, och vissa av dem lämnade medvetet oriktiga och ohederliga uppgifter.
En separat oberoende överklagandenämnd kommer att pröva Citys överklagande. Klubben förnekar fortfarande att den har gjort något fel. Påföljder har ännu inte fastställts.
Leave a Reply